Arvostus lähimetsiä kohtaan kasvanut viime vuosina
Lähimetsissä vietetään paljon aikaa ja asukkaat pitävät monimuotoista luontoa tärkeänä vetovoimatekijänä, selviää Saaristokaupungin asukkaille suunnatun kyselyn tuloksista. Puustoiset alueet koetaan tärkeäksi osaksi asuinympäristöä ja asukkaat toivovat, että luonto huomioitaisiin Kuopion kehittämisessä nykyistä paremmin.
Lähimetsiä ja suojeltua liito-oravaa koskeva kysely toteutettiin viime marraskuussa sekä vuonna 2019. Viiden vuoden aikana tyytyväisyys lähimetsien määrään on heikentynyt merkittävästi. Uudessa vuoden 2024 kyselyssä vastaajista puolet oli sitä mieltä, että lähimetsiä on liian vähän. Aiemmassa kyselyssä vain neljäsosa vastaajista piti lähimetsien määrää liian vähäisenä. Kyselyn mukaan yli puolet vastaajista käy lähimetsissä useamman kerran viikossa ja neljännes jopa päivittäin.
Liito-oravan suojelu edistää samalla lähiluonnon monimuotoisuutta
Asenteet liito-oravaa kohtaan ovat toteutetun kyselyn mukaan säilyneet positiivisena. Väittämän “Liito-oravien elinympäristöjen säilyttäminen on säästänyt myös ihmisille viihtyisiä ulkoiluympäristöjä” kanssa täysin samaa mieltä oli marraskuun kyselyssä 57 % ja lähes samaa mieltä viidennes vastaajista. Vuonna 2019 täysin samaa mieltä olleiden määrä oli 47 % ja lähes samaa mieltä oli neljännes vastaajista.
Liito-orava viihtyy Kuopion monimuotoisissa lähimetsissä, joten liito-oravan suojelu edistää luontoalueiden suojelua myös laajemmin. Liito-oravien määrä on kuitenkin laskussa, sillä lajin elinympäristö vähenee maankäytön vuoksi.
Moni vuoden 2024 kyselyyn vastanneista kokee, että liito-oravan suojelu on hyödyllistä, koska se suojaa metsiä, lisää elinympäristöjen monimuotoisuutta ja pitää metsät luonnontilassa. Muutama vastaaja mainitsee myös, että liito-oravan selviytyminen lajina on itsessään tärkeää. Liito-oravan suojelu on parantanut useiden kyselyyn vastanneiden mielestä asuinalueiden viihtyisyyttä. Metsäalueiden säilyminen ja asukkaiden hyvinvointia tukeva metsien virkistyskäyttö vaikuttaa viihtyisyyteen erityisesti.
Kysely lähimetsistä ja liito-oravasta Lehtoniemen, Rautaniemen, Pirttiniemen ja Savolanniemen asukkaille toteutettiin osana EU-rahoitteista Liito-orava-LIFE-hanketta, jossa Kuopion kaupunki on mukana. Marraskuussa 2024 toteutettuun kyselyyn vastasi 312 henkilöä.
