Riistaveden Sormulanvaarun luonnonsuojelualueen hoitotyöt alkavat 7.2.
Riistaveden kirkon länsipuolella sijaitsevan kaupungin omistaman Sormulanvaarun luonnonsuojelualueen hoitotyöt alkavat perjantaina 7.2. Hoitotyöt rahoitetaan 80 prosenttisesti ympäristöministeriön Kunta HELMI -rahoituksella. HELMI-elinympäristöohjelmalla on tarkoitus säilyttää ja parantaa arvokkaiden luontokohteiden luonnonarvoja. Hoitotöiden aikana arkisin on vältettävä työmaa-alueella liikkumista. Työt kestävät noin viikon.
Sormulanvaarun harjulla on noin kymmenen hehtaarin suuruinen Kuopion kaupungin omistama luonnonsuojelualue, joka on rauhoitettu vuonna 2000. Tätä ennen alueella olleet kaksi sorakuoppaa maisemoitiin. Avoimiksi jääneet ns. uuselinympäristöt pyrkivät luontaisesti kasvittumaan ja metsittymään, mikä on haitallista niille ominaiselle lajistolle. Sormulanvaarun kasvillisuutta joudutaankin raivaamaan säännöllisesti, jotta avointa maanpintaa ja auringonpaisteen aiheuttamaa paahteisuutta suosiva lajisto säilyisi siellä. Edellisen kerran Sormulanvaarun vanhojen sorakuoppien raivauksia tehtiin loppusyksyllä 2015.
Hoitotöissä korjataan pois kaadettua puustoa ja vesaikkoa, lähinnä mäntyjä ja harmaaleppää. Harmaaleppä on hankala puu karuilla kasvupaikoilla, koska se pystyy keräämään ilmakehästä typpeä ja näin lisäämään voimakkaasti kasvupaikan ravinteisuutta. Lisäksi ilmakehästä tulee nykyään runsaasti ihmistoiminnasta peräisin olevaa typpilaskeumaa, joka uhkaa rehevöittää karuja kasvupaikkoja kauttaaltaan. Ainoa keino ravinteiden vähentämiseksi on kuljettaa kasvimassaa pois kasvupaikoilta.
Harjun korkeimman kohdan tiheäpuustoiseen etelärinteeseen tehdään pieniä aukkoja, jotta valopaahteen pääsy rinteeseen paranee. Hoitojen vaikutuksia seurataan lähivuosina mm. masmalokartoituksin ja hoitoja laajennetaan todennäköisesti valtatien ja läntisen sorakuopan väliseen tiheään metsikköön, kunhan alueen hoitosuunnitelma saadaan vahvistettua. Avointen elinympäristöjen hoidon edistäminen on myös osa Kuopion kaupungin luonnonmonimuotoisuusohjelmaa (LUMO).
