Kaupunginjohtajan blogi: Kuopion vuosi 2024 paketoituna 

Vuosi vaihtuu jälleen, ja on aika suunnata katseita kuluneeseen vuoteen 2024. Joissain asioissa on edistytty paljon, osassa tekemistä on vielä paljon jäljellä. Mitä sisälsikään Kuopion vuosi 2024 kääräistynä pakettiin? 

Suomen toiseksi vetovoimaisin, kasvava kaupunki 

Kuopio on Suomen 2. vetovoimaisin kaupunki. Vuosi 2024 osoitti, että vetovoima ei jää vain mielikuviksi. Tammi-marraskuussa asukaslukumme on kasvanut jo 1611 hengellä ja tänä vuonna tulemme tekemään historiallisen suuren asukaslisäyksen. Vuoden 2024 lopussa meitä kuopiolaisia on jo lähes 126 000. Olemme yksi Suomen vahvimmista kasvukeskuksista – ja se on hienoa! 

Vetovoimassa haluamme pitää yllä nykyisen tason, ja kehittämistyö kohdentuu tällä hetkellä elinvoimaan. Elinvoimalla ei tarkoiteta vain kaupungin, vaan koko alueemme talouteen ja kasvuun liittyviä tekijöitä. Samalla se käsittää työpaikkojen ja työllisyyden sekä koulutusasteen ja terveydentilan kehityksen. Se tarkoittaa myös yritystoiminnan, TKI-toiminnan ja saavutettavuuden kehittymistä. Elinvoiman lisääminen on koko kaupungin yhteinen asia. 

Työllisyyttä, matkailun kehittymistä ja investointeja 

Vuoden 2024 aikana on onneksi tapahtunutkin paljon hyvää elinvoiman suhteen. Savilahden osaamiskeskittymässä avattiin FinVectorin maailmanluokan lääketehdas Finport, joka työllistää yli 500 työntekijää yli 50 eri maasta.  

Matkailun saralla juhlittiin Tahkon investointeja, kun Panorama Landscape -hotellin jälkeen uudistettu Break Sokos Hotel Tahko avattiin. Keskustan tuntumassa Bellanrannan matkailualueen sviitit ja upea Joutsenpuisto valmistuivat, ja legendaarisen Puijon uudet valopolut ovat osoittautuneet yleisömagneeteiksi.   

Väestönsuoja-tapahtumakeskus Luola Savilahdessa valmistui, ja pitkään suunnitelmissa ollut uusi jalkapallostadionkin nytkähti valmisteluun elinvoimaan ja tapahtumiin kytkeytyvänä hankkeena. Maaliin päästyään hanke tuo Suomen parhaalle jalkapallojoukkueelle, katsojille sekä muille kävijöille arvoisensa puitteet. 

Sorsasalon yritysalueen uusia puhtaan siirtymän investointisuunnitelmia julkistettiin loppuvuonna, ja lisää hyviä uutisia kuplii pinnan alla. Vuonna 2024 päätimme myös ottaa toden teolla pöydälle ratkaisut yritystonttikysyntään vastaamiseksi. Työn alla on nyt 230 hehtaaria yritysalueita sekä uusien investointien houkuttelua. Vauhtia on, ja pitääkin olla. 

Asumisen monimuotoisuutta ja vaivattomuutta  

Asuntorakentamisessa päätettiin tutkia täydennysrakentamisen mahdollisuuksia ja ratikkamaisen joukkoliikenteen kytkemistä valituille kehittämisvyöhykkeille. Uskon, että kaupunkirakennetta pystytään tiivistämään ilman, että aiheutamme haittaa viheralueille. Vuoden 2024 aikana rekrytoitiin myös uusi kaavoittaja, jonka tehtävänä on kartoittaa lisää asumisen mahdollisuuksia Kuopion kauniilta maaseutualueilta.  

Näin pääkaupunkiseudulta paluumuuttaneelle välimatkat ovat ajallisesti lyhyitä ja Kuopion asumismuotojen rikkaus ihastuttaa vuosien jälkeenkin!  

Kokonaisturvallisuutta ja hyvinvointia 

Yhdessä laajan kumppaniverkoston kanssa vuonna 2024 loimme pohjaa sille, että Kuopiosta muodostuu terveys- ja hyvinvointiosaamisen ohella myös kokonaisturvallisuuden kansainvälinen osaamiskeskittymä. Kokonaisturvallisuuden osaamiskeskus -visio on hankkeistettu, ja hanke on saanut rahoituspäätöksen. Sen avaintoimijat on valittu ja he aloittavat työnsä vuoden 2025 alusta. Kokonaisturvallisuuden ohella selvitetään, mitä vaihtoehtoja terveys- ja hyvinvointiosaamisessa Kuopiolla voi olla osana uusia kansainvälisiä turvallisuusrakenteita.  

Sanomattakin on selvää, että alueemme monipuolinen ja vahva osaaminen sekä verkostomainen yhteistyö synnyttävät suuren potentiaalin. Kysymys on sekä varautumisesta että elinkeinoelämän ja TKI-toiminnan mahdollisuuksista – ei vain Kuopiolle ja Itä-Suomelle, vaan koko Suomelle.   

Saavutettavuutta 

Onnistuminen elinvoimassa edellyttää Kuopion saavutettavuuden parantumista. Työ on pitkäjänteistä ja osin näkymätöntä, mutta tavoitteet ovat selkeät. 24/7 avoinna olevaa ja markkinaehtoisesti toimivaa Kuopion lentoasemaa tulee kehittää itäisen Suomen päälentokenttänä ja hubina. Tavoittelemme yhdessä kumppaneidemme kanssa lisää lentovuoroja Kuopio-Helsinki välille sekä kokonaan uusia kansainvälisiä lentoyhteyksiä. Tätä mahdollisuutta tarvitsevat sekä Pohjois-Savon monipuolinen elinkeinoelämä että kehittyvät korkeakoulumme.  Sitä tarvitsevat myös kasvava kansainvälisen matkailun ala, joka uuden Pohjois-Savon matkailu Oy:n, myötä on vuonna 2024 saanut kokonaan uuden otteen tekemiseen.  

Saavutettavuustarpeet eivät pääty lentoliikenteeseen. Pohjois-Savon ja itäisen Suomen väyläinvestointien vuosia kestänyt alimitoitus ja väylien rapistuminen tarvitsee hankkeiden suunnitteluvalmiuden ja investointipäätösten mahdollisimman pikaista varmistamista. Kaikesta visioinnista ja ohjelmatyöstä huolimatta kylmä totuus on, että jo pitkään Itäinen suomi on jäänyt jälkeen saavutettavuudessa muuhun maahan verrattuna. Tämä on korjattava vastaisuudessa. 

Pitovoimaa 

Tulevaisuuden kehitysteemana korostuu pitovoima, eli asiat ja tekijät, jotka saavat alueella asuvat ja toimivat jäämään alueelle ja viihtymään täällä. Kysymys pitovoimasta realisoituu erityisesti kansainvälisten muuttajien kautta. Vuonna tehty 2024 laaja opiskelijakysely osoitti, että harjoittelupaikkoja, opinnäytepaikkoja, harrastuksia ja vapaa-ajan tekemistä sekä mahdollisuutta yhteisöllisyyteen tulee olla entistä paremmin tarjolla Kuopioon muuttaville kansainvälisille osaajille.  

Emme saa tuudittautua siihen, että Kuopiossa on suurten kaupunkien onnellisimmat asukkaat, vaan asukaskokemusta on jatkuvasti pidettävä toiminnan ja kehittämisen keskiössä.   

Talouden tasapainotusta  

Vuoden 2024 ehdottomiin ilonaiheisiin kuuluu myös se, että kaupungin talouden nopeasti heikentynyt suunta saatiin kääntymään kovan työn tuloksena. Tämä on edellyttänyt ja edellyttää jatkossakin päätöksiä, mutta myös kykyä uudistua. Kuntapalveluiden järjestämiseen sellaisilla Kuopion seudun kuntien reuna-alueilla, joissa väki vähenee, on haaste, johon vuoden aikana päätettiin vastata kuntayhteistyön ja seudullisen palveluverkostotarkastelun avulla.  

Tavoitteena on myös etsiä kokeilujen avulla ratkaisumahdollisuuksia osana normien purkamistyötä. Terve talous on edellytys sille, että kaupunki voi tulevaisuudessakin panostaa asukkaidensa hyvinvoinnin edistämiseen ja palveluihin. Tätä samaa tavoitetta tukee myös elinvoiman vahvistaminen.   

Kohti juhlavuotta 2025 

Vuosi valmisteltiin myös historiallista uudistusta, kun TE-palvelut siirtyvät valtiolta kuntien järjestämisvastuulle 1.1.2025 ja Kuopion kaupunki tulee toimimaan 11 kunnan muodostaman työllisyysalueen vastuukuntana. Siirtymä ei ole kaupungin talouden kannalta kustannusneutraali. Työvoima- ja yrityspalveluiden järjestäminen kunnissa tuo kuitenkin uudenlaisia mahdollisuuksia ratkaista kohtaannon ongelmia.  

Kunnat ja kaupungit ovat olemassa asukkaitaan varten. Kuopiossa haluamme olla uudistuva ja yhdessä tekevä kiertotalouden edelläkävijä, vuonna 2030 hiilineutraali hyvän elämän pääkaupunki jokaiselle kuopiolaiselle ja esimerkkinä muulle maalle. Ensi vuonna rakas kotikaupunkimme täyttää 250 vuotta ja siitä voep olla tulossa tapahtumarikas vuosi. Juhlitaan yhdessä meidän Kuopiota! 

Tätä ennen kiitän kaikkia kuluneesta vuodesta ja toivotan hyvää ja turvallista uutta vuotta 2025!